Så testar NIBE framtidens energilösningar

Prestandariggar, ljudkamrar och EMC-tester. Innanför väggarna på NIBEs Innovationscenter ryms unika testfaciliteter som bidrar till att utveckla energilösningar i världsklass. Något som gagnar såväl installatören som miljön och slutkunden.

Utanför NIBEs Innovationscenter i Markaryd är det full rörelse och aktivitet. Pallar med värmepumpar lastas och skickas i väg i lastbilar, men de ska inte ut till kund. De ska ut på vägarna som en del i NIBEs stora testverksamhet.

– Vi måste säkerställa att värmepumparna klarar av vibrationer och tryck och allt som kan hända ute på vägarna, förklarar Mattias Nilsson som är Product Development Manager på NIBE.

Testning i varje steg av utvecklingen

Medan transporttesterna fortgår ute på vägarna pågår en mängd olika tester innanför väggarna i NIBEs Innovationscenter. Det handlar dels om tester för att uppfylla grundläggande lagkrav, så som CE-märkningen, dels om tester för att säkerställa produkternas prestanda, funktioner, hållbarhet och livslängd – allt för att garantera och utveckla värmepumpar i världsklass. Möjligheterna att kunna göra alla dessa tester inhouse var en av grundstenarna när innovationscentret invigdes vid årsskiftet 2024/2025.

– NIBE har i grunden alltid prioriterat att ha kunskapen i huset. Vi går inte till en leverantör och säger: ”Hej, ta fram en lösning”. Vi vill vara med, utveckla och ställa krav. Testverksamheten är en viktig del i detta. Vår kompetensnivå höjs när vi är med hela vägen och utvecklar, förstår och analyserar våra testresultat. Både i de fall där testerna går som förväntat och i de fall de inte gör det, säger Mattias Nilsson.

 På labbet på Innovationscentret jobbar ungefär 30 medarbetare enbart med testverksamheten som just nu är inne i etapp två, vilket innebär att de utvecklar labbet med nya och fler faciliteter och testriggar. Ett viktigt steg som redan har tagits är utvecklingen av ett labb för att kunna göra EMC-tester, det vill säga tester som säkerställer att produkterna fungerar rätt och säkert i förhållande till andra elektriska produkter i omgivningen, exempelvis tv:n, mobilen och radion.

– Med EMC-tester kan vi kontrollera hur de påverkar varandra, något som mäts både ledningsbundet och luftburet. Det här är något som vi verkligen har satsat på och byggt upp med egna EMC-kamrar, vilket är ganska unikt för att vara i värmepumpsbranschen.

Ljud som konkurrensfaktor

En annan viktig del i utvecklingen av testverksamheten är att NIBE har byggt upp en egen ljudkammare för att kunna göra egna och bättre mätningar.

– Ljud är en viktig faktor för kunderna, så det är något vi verkligen har velat satsa på här, säger Mattias Nilsson och tillägger att all testverksamhet i grunden bygger på en ambition om att leverera produkter som är av högsta kvalitet för kunden, avseende såväl funktion som kvalitet och hållbarhet. Livslängdstester är en annan viktig del i detta, förklarar han.

– Vi testar alla produkter i ett antal cykler för att se att alla komponenter, rör, plåtar och kablage håller över tid. Det är tuffa stresstester som vi gör för att säkerställa att produkten håller så länge som vi har lovat att den ska hålla.

Samtidigt som ett stort antal tester rullar i labbet för att kvalitetssäkra nya produkter pågår även tester för att kontrollera uppdateringar i befintliga produkter.

– En stor fördel med att ha testverksamheten inhouse är att vi kan göra nya tester på befintliga produkter. Då skriver vi om specifikationen, programmerar om koden och bänktestar mjukvaran så att den uppfyller de krav vi har ställt. Sedan tar vi in en verklig produkt i vårt testlabb för att säkerställa att ändringarna är korrekt gjorda.

Mattias Nilsson förklarar att arbetet i testlabbet delvis är mycket standardiserat, delvis flexibelt.

– Utvärdering av prestandan i produkterna kräver väldigt exakta riggar där mätutrustningen är mycket exakt. När det kommer till funktionstesterna har testingenjörerna möjlighet att göra inställningar manuellt och prova sig fram, säger han.

Med det sagt är det inga tester i labbet som sker utan en noggrann specifikation, analys och uppföljning. Det finns alltid en tydlig och precis testplan förklarar han.

– När våra produktchefer skriver en kravspecifikation omvandlas den till en mer teknisk kravspecifikation hos oss, som sedan mynnar ut i en testplan som vi arbetar oss igenom.

Allt arbete dokumenteras noggrant och det finns en labbhandbok som alltid ska följas.

– Varje test som utförs ska föregås av ett testuppdrag, och hela testets genomförande dokumenteras i en rapport. Testresultatet granskas också av flera inblandade som ser över rapporten och analyserar testförfarandet innan det lämnas vidare, säger han.

Ett testutförande från start till mål sker inte över en natt, understryker Mattias Nilsson. Varje testplan i produktutvecklingsprojekten ligger på mellan 6 och 18 månader, även om många tester kan köras parallellt.

– Ett livslängdstest kan rulla i sex månader, samtidigt fortsätter vi med andra tester. Exempelvis är alla våra nyare värmepumpar uppkopplingsbara så att de går att styra på distans. Det här är viktiga funktioner som vi också testar mycket.

Tidsvinster och ökad kontroll

Mattias Nilsson, som har arbetat på NIBE i mer än 20 år, kan inte nog understryka alla fördelar som kommer med den här stora satsningen på testverksamheten.

– Genom att ha testverksamheten inhouse får vi koll på att allting görs rätt, det är en trygghet både för oss och för kunden. Det finns givetvis en tidsvinst och en ekonomisk vinst också. Om man exempelvis ska EMC-testa utanför huset kan det gå till så att vi får en tid, sedan har vi två dagar på oss i det externa labbet. Om produkten inte godkänns måste vi vänta på en ny tid vilket kan ta flera månader. Det är tid som vi tappar. Med egen testverksamhet kan vi göra en förändring och köra ett nytt test nästa dag.

Vad han menar är ännu viktigare att nämna med testverksamheten är alla fördelar det innebär för slutkunden.

– Värmepumpen ska leva upp till av alla krav som kunden har, den ska exempelvis fungera både för värme, varmvatten, ventilation och tillbehör, som till exempel en pool. Samtidigt ska gränssnittet vara pedagogiskt och lätt att navigera i både för installatören och slutkunden. Med ett eget testlabb har vi resurser att testa alla funktioner som önskas, vilket är en enorm kvalitetssäkring. I slutändan handlar det om att utveckla hållbara energilösningar i världsklass, som håller över tid och som sparar på jordens resurser och på kundens ekonomi, säger han.