La pompe à chaleur fonctionne essentiellement comme un réfrigérateur - simplement en sens inverse. Si la chaleur est extraite de l'intérieur du réfrigérateur et renvoyée à l'extérieur, la pompe à chaleur extrait la chaleur des sources de chaleur extérieures et la renvoie à l'intérieur. Comme nous l'avons déjà mentionné, les principales sources de chaleur sont des énergies renouvelables provenant de la terre, de l'air ou de l'eau. La chaleur résiduelle de processus ou d'autres sources de chaleur peuvent également être utilisées. Le fonctionnement de la pompe à chaleur peut être étendu pour faire du rafraîchissement.